A la découverte des chapelles royales [1/2] : la sainte chapelle de Paris

A la découverte de la « cage de verre », par Thyphène de Forton

Située au cœur de l’ile de la cité, la sainte chapelle de Paris constitue l’un des monuments majeurs de l’art parisien sous saint Louis. Chef d’œuvre de l’art gothique, son édification a pris seulement deux ans et a mobilisé la quasi totalité des artistes de l’époque et du budget du royaume.

Son histoire est liée aux reliques de la Passion du Christ acquises dès 1239 par Louis IX, futur saint Louis. Il acquiert pour la modique somme de 135 000 livres la Couronne d’épines, ce qui équivaut pour l’époque à dix fois le prix d’un comté. Saint Louis achète ensuite des reliques de la vraie croix, une goutte du Saint sang, un morceau de la pierre du Sépulcre, un vêtement du Christ enfant…

Afin de conserver ces reliques, le roi va se lancer dès 1246 dans l’édification d’une chapelle royale destinée à les abriter.

L’édifice de style gothique rayonnant s’élève sur deux niveaux : une chapelle basse et une chapelle haute. A noter qu’une tribune reliait directement la partie haute de la Sainte chapelle aux appartements du roi, très pieux. L’adoration des reliques était réservée exclusivement au roi et à sa cour.

La chapelle, également appelée cage de verre, est célèbre pour son impressionnante vitrification qui en fait à la fois un chef d’œuvre artistique et technique de premier ordre pour le Moyen Age. Les vitraux retracent l’histoire de la religion chrétienne depuis la création jusqu’à l’avènement de Saint Louis sur le trône de France. Ainsi il s’incarne en successeur du Christ et fait de Paris la nouvelle Jérusalem.

Suger, que l’on considère comme le « créateur de l’art gothique », théorise la mystique de la lumière, qui ici, régit l’architecture. En effet, la lumière céleste à travers les vitraux vient souligner les reliques.

La façade occidentale présente un décor caractéristique du gothique rayonnant avec une rose qui occupe la quasi-totalité du mur. Celui-ci semble complètement disparaître au profit de la surface vitrée.

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