En 1954, dans un discours devant l’Association Internationale de l’Hôtellerie, le pape Pie XII rappelle aux hôteliers qu’ils sont héritiers de la tradition séculaire d’hospitalité. Voici un extrait du discours du Saint Père:
Mais Nous préférons, sans insister davantage, considérer le côté le plus noble de votre profession. Son importance grandissante et sa transformation en industrie ne doivent pas lui faire oublier la dignité de ses origines. Pourquoi en effet les traditions de l’hospitalité, inspirées dès l’antiquité par des motifs religieux, et toujours florissantes dans la plupart des peuples, seraient-elles oblitérées par le fait que celle-ci est devenue une profession ? Le simple intérêt bien compris suggère à l’hôtelier de traiter ses clients avec toute l’attention et la serviabilité possibles ; mais quiconque a de la personne humaine une idée suffisamment élevée unira, aux marques extérieures de déférence, la nuance de respect sincère, qui confère sa vraie noblesse au ministère de l’hospitalité. Le caractère sacré, que revêtait autrefois le voyageur, dépendait sans doute de croyances et de conditions économiques qui se sont modifiées considérablement avec les progrès de la civilisation. Et pourtant, même à l’époque du chemin de fer, de l’automobile et de l’avion, l’arrivée d’un inconnu qui se confie à vous pour quelques jours, ou même pour une nuit, met en jeu le sentiment profond d’un engagement réciproque, qui dépasse de loin la portée d’un service purement matériel. Car, consciemment ou non, devant cet homme qui s’adresse à vous, vous vous demandez : d’où vient-il ? et où va-t-il ? Quels secrets porte-t-il en lui ? Quelles douleurs, quelles angoisses peut-être ? La demeure, que vous lui offrirez pour quelque temps, représente à ses yeux, et réalise un peu dans l’immédiat, celle à laquelle il aspire au plus intime de son âme, par delà les inquiétudes et les détachements de l’existence terrestre. Elle doit être une image de la maison paternelle, du havre définitif de paix et de fraternité, auquel Dieu convie tous les hommes de bonne volonté. Heureux serez-vous si vous réussissez, par la cordialité de votre accueil, son atmosphère de compréhension et la parfaite dignité morale de votre établissement, à mériter la gratitude de vos hôtes et à leur laisser le souvenir d’un séjour agréable et bienfaisant.
