Pendant des millénaires, le voyage a été une découverte de l’inconnu. Alors que les moindres recoins de la planète nous sont désormais accessibles et que tous ses plus beaux sites nous sont racontés et présentés dans les magazines, à la télévision, sur internet… le « tourisme de masse » s’éloigne de plus en plus de la notion de voyage. Cependant, remplacés longtemps par des « consommateurs de paysages », les voyageurs réapparaissent. Aujourd’hui, les gens veulent voyager hors des sentiers battus, s’immerger dans de nouvelle cultures, donner du sens à leurs voyages. Ils aspirent à renouer avec le sens premier de ce mot: la découverte de l’autre, de ses coutumes, de sa culture et de son lieu de vie. Quel meilleur moyen, dès lors, dans cette recherche d’authenticité, que d’être accueilli chez l’« autre ».
La crise économique n’a pas freiné le besoin et l’envie de se déplacer et de voyager. Au contraire, boudant de plus en plus le tourisme téléguidé par les tour-opérateur, les voyageurs aspirent de plus en plus à renouer avec le voyage authentique, celui de la découverte parfois non planifiée, de l’authenticité non pasteurisée et de l’échange culturel. Mais l’hébergement représentant plus de la moitié du budget des vacanciers, de nouveaux concepts ont émergé tels le « couchsurfing », la location entre particuliers, l’échange de maison, l’échange flexible, etc. C’est dans cette dynamique d’échange, d’authenticité et de partage que s’inscrit résolument Ephatta.
